Stíhač tornád

Nejsme žádní meteorologové, ale jsme si celkem jistí, že kdybyste viděli tornádo, budete prchat směrem od něj, a ne naopak. Každý průměrný občan amerického Středozápadu by vám popsal, co všechno takový zuřící větrný býk dokáže zničit, zabít a spolykat. Za posledních 200 let tornáda prokazatelně zabila na 100 tisíc lidí. Rychlostí až 500 km/h zmasakrují vše v okruhu 80 metrů od svého středu. Tyto statistiky ale rozhodně nenaženou strach dvěma lovcům tornád ze Spojených států. Jmenují se Sean Casey a Greg Eliason. Třebaže to zní značně nerozumně, oba nadšenci jsou připraveni ve svém novém vozidle zvaném TIV (Tornado Intercept Vehicle čili vůz pro zachycení tornád) najet přímo do epicentra prvního savého víru, který zaútočí na stát Oklahoma.

„Možná jsem blázen, ale ne idiot,” směje se lovec tornád Sean Casey. „Tornáda jsou nelítostná. Proto jsme postavili auto schopné odolat větrnému běsnění.” TIV je navrženo tak, aby mohlo beztrestně podniknout cestu do středu slabšího tornáda (o síle F0 až F1, přičemž nejničivější tornáda mají stupeň F6) a zde nasbírat vědecky významná data a natočit záběry na IMAX kameru. Za tímto účelem Greg Eliason přestavěl svůj pick-up Ford F-450 z roku 1997 na hranatou obludu ‚opancéřovanou’ více železnými pláty, než mají vojenské Humvee v Iráku. „Až s TIV vjedeme do tornáda, spustíme stabilizátory, sedneme si a budeme dělat, jako by se nic nedělo,” říká.

Pokus z roku 2005 napovídá, že zas tak jednoduché to s údajně houževnatým obrněncem nebude. „Víko od motoru se nadzvedlo, praštilo do našeho čelního skla a ulítlo,” vzpomíná Greg. „Sbírání částí auta po silnici mi přijde poněkud ponižující. Tak jsme hauptnu přidrátovali k autu a vydali se vstříc bouři, aniž bychom si všimli, že nám během opravy vytekla nafta. Stáli jsme bezmocně uprostřed cesty. Naštěstí tornádo vzalo jiný směr.”

A jakým způsobem se lovci dozvědí, kde tornádo bude? K jeho vzniku přispívá mnoho faktorů, a když jeden z nich selže, tornádo jednoduše nevznikne. V zásadě platí, že tornáda vznikají v instabilních (labilních) vzdušných masách. V amerických podmínkách to znamená, že vlhký tropický vzduch pocházející z karibské oblasti se nad pevninou amerického Středozápadu střetne s velmi suchým a teplým vzduchem. To jsou ale jen obecné předpoklady pro vznik tornád.

Greg se Seanem především sledují, zda nezaznamenají pod základnou oblaků typu kumulonimbus pomalu rotující tzv. ‚wall cloud’ (oblačný výběžek pod základnou oblaku tmavě fialové až černé barvy, z kterého se spouští typická nálevka). Pak mají téměř jistotu, že tornádo vznikne. Ale jen téměř. Tornáda jsou totiž opravdu nepředvídatelná.

Nemáme žádné zprávy, co o Gregově a Seanově práci soudí jejich zdravotní pojišťovna. Jistě ale víme, že i přes jejich dosavadní neúspěchy se jim mailem přihlásil dobrovolník ochotný dát 145 000 dolarů za to, že se s nimi vydá do ostré akce. Dáte víc?

TIV v akci: