Není to tak dávno, co se lidem, kteří se dostali za hranice Země, říkalo buďto kosmonauti nebo astronauti – podle toho, z kterého mocenského bloku v rámci studené války pocházeli. Pak jejich řady rozšířili v roce 2003 první čínští taikonauti.

A teď se další miliardová velmoc s ambiciózním vesmírným programem – Indie – chystá představit nové plemeno kosmických cestovatelů. Ti indičtí se budou nazývat vyomanauti. Tenhle termín pochází ze sanskrtu, v němž slovo „vyoma” znamená „nebe” nebo „vesmír”. Uvažovalo se nejdřív také o slově gaganaut („gagan” je rovněž sanskrtské „nebe”), ale „slovo vyoma je lepší,” tvrdí Choudury Upender Rao, profesor sanskrtských věd na Univerzitě Džaváharlála Nehrúa v Novém Díllí. „Těžko to vysvětlit člověku, který sanskrt nezná, ale je to prostě trefnější označení.”

Indická Organizace pro vesmírný výzkum (ISRO) nyní začíná s výběrem čtyř svých prvních vyomanautů ze skupiny asi 200 nejlepších indických stíhacích pilotů. Je nejvyšší čas – do pěti let by je Indie chtěla vyslat na oběžnou dráhu Země. Ještě předtím ale plánuje ISRO vyslat svou bezpilotní sondu na Měsíc. A v roce 2020 se tam prý podívá i první Ind – vyomanaut.

Propagační film indického vesmírného programu: